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伊斯兰教──回族形成的纽带
回族的来源十分特殊，形成过程漫长而复杂。在其形成和发展过程中，伊斯兰教起了非常重要的纽带作用。可以说，没有伊斯兰教及其在中国的广泛传播，就不可能产生今天的回族。
斯大林说：“民族是人们在历史上形成的一个有共同语言、共同地域、共同经济生活以及表现于共同文化上的共同心理素质的稳定的共同体”。与其他民族不同，多种来源的回族，当初使用的语言多种多样，来自西亚的使用波斯语和阿拉伯语，来自中亚的使用突厥语族的各种语言，中国境内的民族成份使用汉语或其他语言，只是后来，汉语才逐渐变成其全民使用的共同语言。从共同地域来看，回族从其发端、形成直至今天，一直呈现着大分散，小集中的分布状况，很难形成大的共同居住的地域。从经济生活来看，其经济有自己的特点，但由于居住的分散，也没有发展形成特定的经济体系和经济中心。只有表现在共同文化上的共同心理素质，或者说民族意识，才对其民族共同体的形成起到了决定性的作用。而这种民族意识、民族认同感，恰恰是建立在伊斯兰教信仰基础上的。也就是说，是伊斯兰教的巨大凝聚力，将不同国度、不同民族的人们融为一体，构成回族这一中华民族的新成员。所以，历史上回族的民族意识带有浓厚的宗教色彩。
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