谁度过了劫难

　　我们知道，在中生代哺乳动物已经发展出了五个目：柱齿兽目、三锥齿兽目、对齿兽目、古兽目和多尖齿兽目。

　　这些古老的哺乳动物并没有全部生存到新生代，三锥齿兽目、对齿兽目和古兽目早在白垩纪早期之末就已经绝灭了，它们连目睹中生代之末大劫难的机会都没有赶上。

　　但是，古兽目在灭绝之前却分化出了有袋类和有胎盘类两大哺乳动物新类群。这两大类哺乳动物拥有更加完善的适应变化着的生态环境的能力，因此，它们强大的竞争能力不仅使得上面提到的那三个目的古老哺乳动物在它们出现后不久就退出了历史舞台，而且使得它们顽强地度过了中生代之末的大劫难，并在随后的新生代里占据了恐龙空出来的几乎所有生态位，分布遍及了地球上几乎每一个角落。

　　此外，多尖齿兽类也顽强地度过了中生代之末的大劫难，不过，它们毕竟太古老了，竞争力远远不如新生的有袋类和有胎盘类，所以，它们度过劫难后没多久就在新生代初期绝灭了。

　　最后，有一种神秘的哺乳动物——单孔类，它们像隐士一样至今仍然生活在澳洲一些偏远的角落里。由于化石发现的缺乏，科学家对这种神秘动物的家系关系始终没有搞得很清楚，不过从它们保留的那些非常非常原始的特征（例如卵生）来看，它们肯定代表的是一支最古老的哺乳动物的孑遗。有些科学家推测，单孔类很可能是古老的柱齿兽目的后代。

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